De Nederlandse spits, geboren op 31 oktober 1964, is een van de meest invloedrijke spelers die ooit het grote spel heeft gespeeld. Zijn professionele carrière besloeg meer dan 10 jaar, waarin hij 373 wedstrijden speelde en 276 keer scoorde voor de clubs die hij vertegenwoordigde. Hij speelde ook 58 wedstrijden voor het nationale team en scoorde 24 doelpunten. Marco van Basten was geen erg atletische spits, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, maar vertrouwde op intelligentie, precieze balcontrole en flair. Nadat hij zijn carrière als speler vroegtijdig beëindigde, begon van Basten ook zijn carrière als manager en boekte hij aanzienlijke successen.
Van Basten kwam in 1981 bij de Nederlandse grootmacht Ajax en maakte zijn debuut in de eerste divisie in 1982. De productieve aanvaller was vier seizoenen op rij (1983-84 tot 1986-87) aanvoerder van de Eredivisie (de hoogste Nederlandse voetbalcompetitie) wat betreft gescoorde doelpunten en was Europees topscorer in het seizoen 1985-1986. Van Basten hielp Ajax drie Eredivisietitels (1981-82, 1982-83 en 1984-85) en drie Nederlandse bekers (1983, 1986 en 1987) te winnen in vijf volledige seizoenen bij de club.
AC Milan
In 1987 tekende hij een contract bij AC Milan. Hoewel een enkelblessure van Basten beperkte tot slechts 11 wedstrijden voor AC Milan in zijn eerste seizoen, won de club in 1987-88 het kampioenschap van de Serie A. Van Basten was op volle sterkte toen het Nederlands elftal het Europees Kampioenschap 1988 won en Milan de European Champions Cup (nu de Champions League) won in 1989 en 1990. Hij leidde AC Milan naar nog twee Serie A kampioenschappen in 1991-1992 en 1992-93, terwijl Milan ongeslagen bleef in 58 opeenvolgende competitiewedstrijden in deze periode, inclusief het hele seizoen 1991-92. Een verslechterde enkel en daaropvolgende mislukte operaties dwongen hem om twee volledige seizoenen te missen en nadat een comebackpoging mislukte, ging hij in 1995 op 30-jarige leeftijd met pensioen.
Marco van Basten is de bondscoach van het Nederlands elftal
Van Basten werd in 2004 bondscoach van het Nederlands elftal en hij leidde het team naar de laatste 16 van het WK 2006. Hij verliet de functie nadat Nederland werd verslagen in de kwartfinale van het EK 2008 en werd toen aangesteld als hoofdcoach van Ajax. Marco van Basten nam al na één seizoen ontslag bij zijn voormalige club, omdat hij vond dat hij het team niet genoeg kon verbeteren nadat het zich niet had gekwalificeerd voor de Champions League. In 2012 werd hij trainer van SC Heerenveen en in 2014 nam hij dezelfde functie over bij AZ Alkmaar, maar gezondheidsproblemen dwongen hem al na vijf wedstrijden ontslag te nemen en hij werkte tot 2015 als assistent-manager van de club. Dat jaar werd hij assistent-hoofdcoach van het Nederlands elftal, maar in 2016 vertrok hij om de functie van directeur technische ontwikkeling van de FIFA op zich te nemen. Deze functie bekleedde hij tot 2018.